1 plant

L’abricotier (Prunus armeniaca et anciennement Armeniaca vulgaris) est un arbre fruitier appartenant au genre Prunus de la famille des Rosaceae, cultivé pour son fruit, l'abricot.

Origine

Cette espèce est originaire d'Asie centrale et orientale : Kirghizstan, Chine. Elle est largement cultivée dans les régions tempérées et tempérées chaudes.

L’abricotier est cultivé en Chine depuis environ trois mille ans avant Jésus-Christ. Son introduction dans le bassin méditerranéen via l’Arménie (d'où son nom spécifique armeniaca) daterait du début de l'ère chrétienne. Pline l'Ancien le cite dans son Histoire naturelle sous le nom de (malum) praecocium, en référence à sa floraison précoce.

Description

L’abricotier est un petit arbre, à écorce brun rougeâtre, à port assez étalé, de 4 à 5 m de haut.

Les feuilles, alternes, ont un limbe de forme elliptique cordiforme, à bord crénelé denté. Elles sont enroulées dans les bourgeons.

Les fleurs, assez grandes, blanches ou rose pâle, apparaissent avant les feuilles.

Le fruit de forme globuleuse est une drupe comestible à peau veloutée, de couleur jaune orangé. Le noyau, non adhérent à la chair, contient une amande douce ou amère selon le cas.

Culture

L’abricotier est une espèce de climat chaud, qui prospère vraiment sous climat méditerranéen, cependant il est rustique jusque dans le nord de la France et produit bien en région parisienne. Il est capable de résister à des températures allant jusqu’à - 30 °C mais il est très sensible aux froids printaniers qui peuvent contrarier la floraison (très précoce) ou la nouaison des fruits.

C’est une espèce généralement autofertile : la fécondation se produit sans l’intervention d’insectes pollinisateurs.

FRUIT DE L'ABRICOTIER: ABRICOT

Description

C'est un fruit charnu, une drupe, de forme arrondie, possédant un noyau dur contenant une seule grosse graine, ou amande.

La chair est sucrée, juteuse, orangée et ferme — la teneur en carotène ou provitamine A est élevée, c’est elle qui donne la couleur orangée et l’abricot est riche en pectines, qui se gonflent facilement d’eau et qui lui confèrent son côté moelleux.

La peau, dont la couleur peut aller du jaune au rouge, est parfois piquetée de « taches de rousseur » et se mange. La couleur rouge n’est pas gage de maturité et l'abricot ne mûrit plus après sa cueillette.

UTILISATION

Pour la cuisine

On consomme l'abricot frais, mais aussi séché (abricot sec)

ou préparé de diverses façons : compote, confiture, tartes, abricots au sirop (en conserves), ainsi que dans des plats salés, comme le lapin aux abricots et aux panais, une recette anglaise.

Dans certains pays, comme le Pakistan, on consomme également l'amande située dans le noyau de l'abricot. Cependant, il faut préciser que celui-ci contient une petite quantité d'acide cyanhydrique (ou cyanure d'hydrogène). Concrètement, l'ingestion de quelques amandes de noyau d'abricot est sans danger, mais le fait d'en manger plusieurs dizaines fait courir un risque mortel. À éviter, donc, par précaution...

Dans les variétés commercialisées dans les pays occidentaux, cette amande est consommée en huile (huile d'abricot) et entre dans la composition du persipan en Europe du nord (à la différence du marzipan, dans lequel figurent des amandes) et du fameux biscuit amaretti en Italie. Une eau-de-vie d'abricots s'élabore dans le centre du Valais : elle porte le nom d'abricotine. La plus renommée provient d'une très vieille variété, le Luizet.

Pour la santé

• Selon une récente étude, il a été prouvé que la consommation quotidienne de 200 grammes d'abricot freinait l'oxydation de certaines structures de l'organisme.

• Riche en bêta-carotène connu pour améliorer la vision nocturne.
• La vitamine B qu'il contient est dans le fruit sec deux à trois fois plus abondante que dans le fruit frais. En revanche, déshydraté, l'abricot devient très acidifiant et sa couleur orangée est souvent révélatrice d'une adjonction d'anhydride sulfureux (sulfite - dioxyde de soufre : comme conservateur par vaporisation) qui le rend difficile à digérer (l'abricot brunit en séchant normalement)
• Il contient aussi du fer et du potassium alimentaires.
• Sec, il est intéressant dans le cadre d'une activité musculaire élevée, grâce à sa richesse en glucides, sans apporter plus de 30 kcalories par fruit.

En médecine chinoise, l'abricot sec est conseillé pour traiter l'anémie, l'asthme et les sensations de gorge sèche ou de soif.

Valeur nutritive

Sens argotique

Abricot est également un mot d'argot désignant le sexe féminin. (voir Idiotisme botanique).

Taille des arbres à fruits à noyaux

Pour le jardinier amateur, abricotier, cerisier, prunier sont généralement conduits en hautes tiges et ne demandent qu’une taille de formation pendant les deux ou trois premières années. La mise à fruits se fait naturellement.  
 Certains pruniers ne donnent des fruits qu’après 10 à 12 ans lorsque l’équilibre s’établit entre la vigueur de l’arbre et le volume des branches.

Cas particulier du pêcher
 les pêchers, les nectarines et les brugnons doivent être taillés. En effet, un rameau ayant donné du fruit une année, se dessèche et meurt. La branche charpentière s’allonge et ne donne du fruit l’année suivante que sur ce prolongement.
 La taille du pêcher se fait en fin d’hiver au début de la floraison.

 On distingue dans un pêcher :

 1-Bourgeon de remplacement
 2-Pincement à 3 feuilles des bourgeons accompagnant le fruit
 3-Suppression des bourgeons stériles
 4-Pincement à 5 feuilles du prolongement
 5-Suppression des rameaux ayant fructifié

Lors de la taille, rameaux chiffonnes et bouquets de mai sont laissés tels quels. Les gourmands sont coupés à leur base.
 Les rameaux à bois sont taillés pour ne leur laisser que trois ou quatre yeux.
 Sur les rameaux mixtes, on laisse théoriquement à la base deux yeux à bois, puis trois ou quatre fleurs, puis un œil à bois qui servira de tire sève.
 En réalité, on ne trouve pas toujours les yeux dans l’ordre théorique indiqué ci-dessus ; il faut tendre à obtenir :

• un œil à bois ou deux qui donneront des rameaux de remplacement l’année suivante ;
• des fleurs pour récolter du fruit durant l’été ;
• un tire sève, c’est à dire un œil à bois qui aspire la sève vers le haut du rameau.
   Il est inutile de conserver trop de fleurs, l’arbre ne pourrait pas les nourrir.
   L’année suivante, les chiffonnes et bouquets de mai, devenus bois mort, sont éliminés.
   La partie des rameaux mixtes qui a donné du fruit est coupée pour ne laisser que les deux rameaux du bas qui sont taillés à leur tour comme indiqué plus haut, suivant qu’ils sont rameau à bois, rameau mixte, chiffonne ou bouquet de mai.
   Enfin, ne pas oublier de continuer la formation des branches charpentières. Celles-ci sont raccourcies en laissant, juste avant l’emplacement taillé, un œil à bois qui va favoriser le prolongement de la branche.

Astuce
 Pour cueillir les pêches, couper le rameau qui les supporte. Ne pas oublier de laisser, si possible, deux yeux à bois à la base du rameau ; au moment de la cueillette, les deux yeux à bois sont déjà des rameaux feuillés.